Ο Ομάρ Ελ Καντουρί γνωρίζει όσο λίγοι τόσο τον ΠΑΟΚ όσο και την Άντερλεχτ και, λίγες ώρες πριν από την ευρωπαϊκή αναμέτρηση των δύο ομάδων, εμφανίζεται ξεκάθαρος στις εκτιμήσεις του: θεωρεί ότι ο «Δικέφαλος του Βορρά» έχει τον πρώτο λόγο για την πρόκριση.
Ο 35χρονος Μαροκινός, που φόρεσε τη φανέλα του ΠΑΟΚ για έξι χρόνια και σήμερα είναι προπονητής της ομάδας Κ19 του συλλόγου, μίλησε στη βελγική DH Les Sports για την ιδιαίτερη σχέση του με τη Θεσσαλονίκη και την Τούμπα. Όπως τόνισε, ακόμη κι αν το γήπεδο δεν είναι κατάμεστο, η ατμόσφαιρα μπορεί να γίνει αποπνικτική για κάθε αντίπαλο. «Οι φίλαθλοι του ΠΑΟΚ είναι απίστευτοι. Μόλις η ομάδα βρει ρυθμό, το γήπεδο μετατρέπεται ξανά στην “Κόλαση” που όλοι γνωρίζουν», ανέφερε.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στον Γιάννη Κωνσταντέλια, τον οποίο αποθέωσε με τα πιο κολακευτικά λόγια.
«Μπορεί πραγματικά να σου κάνει ζημιά. Είναι το μεγαλύτερο ταλέντο της Ελλάδας και παίκτης επιπέδου κορυφαίων ευρωπαϊκών συλλόγων. Είναι ο δικός μας “μικρός Νεϊμάρ”», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Μάλιστα, έβαλε τον διεθνή μεσοεπιθετικό ακόμη ψηλότερα από τον Χρήστο Τζόλη, με τον οποίο υπήρξε συμπαίκτης στον ΠΑΟΚ.
«Ο Τζόλης είναι σπουδαίος ποδοσφαιριστής και άξιζε τη μεταγραφή του στην Άρσεναλ. Όμως, από πλευράς καθαρού ταλέντου, θεωρώ ότι ο Κωνσταντέλιας βρίσκεται ακόμη ένα επίπεδο πιο πάνω», υπογράμμισε, αποκαλύπτοντας παράλληλα ότι ο ΠΑΟΚ έχει απορρίψει προτάσεις άνω των 20 εκατομμυρίων ευρώ για τον 22χρονο άσο, ο οποίος βρίσκεται στο στόχαστρο της Στουτγκάρδης, της Τσέλσι, της Ντόρτμουντ και της Γιουβέντους.
Ο Ελ Καντουρί θυμήθηκε ακόμη τα πρώτα του ποδοσφαιρικά χρόνια στο Βέλγιο, όπου αγωνίστηκε μαζί με τον Εντέν Αζάρ στις μικτές ομάδες του Βραβάντου, αλλά και τη συνύπαρξή του με τον Ρομέλου Λουκάκου στις ακαδημίες της Άντερλεχτ. Αργότερα, στη Νάπολι, έγινε στενός φίλος του Ντρις Μέρτενς, με τον οποίο διατηρεί μέχρι σήμερα εξαιρετικές σχέσεις.
Αναφερόμενος στην καριέρα του στον ΠΑΟΚ, παραδέχθηκε ότι οι συνεχόμενοι τραυματισμοί δεν του επέτρεψαν να δείξει τον πραγματικό του εαυτό. «Οι φίλαθλοι με αγαπούσαν, αλλά είχαν και παράπονα επειδή τραυματιζόμουν συχνά. Τα τελευταία επτά χρόνια της καριέρας μου είχα περίπου 20 μυϊκούς τραυματισμούς. Στον ΠΑΟΚ έπαιζα μόλις στο 50%-60% των δυνατοτήτων μου. Δεν γνώρισαν ποτέ τον Ελ Καντουρί της Serie A», είπε, υπενθυμίζοντας πάντως ότι κατέκτησε με τον σύλλογο τρία Κύπελλα Ελλάδας και ένα πρωτάθλημα.
