Ο Βασίλ, χειριστής φορητού πυραυλικού συστήματος σε μία από τις πολλές κινητές ομάδες αεράμυνας της Ουκρανίας, δείχνει εκνευρισμένος καθώς κοιτάζει την οθόνη. Το ρωσικό αεριωθούμενο drone Shahed που κατευθυνόταν προς τη θέση του πετούσε υπερβολικά ψηλά για να να το καταρρίψει.
«Παλαιότερα, τα Shahed πετούσαν χαμηλότερα -σε ύψος ενός ή ενάμιση χιλιομέτρου- και μπορούσαμε να τα αντιμετωπίσουμε» δήλωσε στο Reuters ο Βασίλ, ο οποίος βρισκόταν σε αποστολή για την προστασία του Κιέβου με πυραύλους εδάφους-αέρος.
«Τώρα, όμως, τα drone με κινητήρα τζετ πετούν στα τέσσερα, πέντε, ακόμη και επτά χιλιόμετρα. Δεν είναι ρεαλιστικό να τα καταρρίψουμε» είπε ο 26χρονος.
Από τότε που η Ρωσία άρχισε να χρησιμοποιεί ευρέως αεριωθούμενα drone το φετινό καλοκαίρι, εκατοντάδες έχουν ξεφύγει από την αεράμυνα για να πλήξουν το Κίεβο και σε άλλες ουκρανικές πόλεις τις τελευταίες εβδομάδες.
Τα νέα μη επανδρωμένα Shahed -ιρανικής προέλευσης- πετούν ψηλότερα αλλά και με μεγαλύτερες ταχύτητες, θολώνοντας τα όρια μεταξύ των drone και των πυραύλων κρουζ.
Το αποτέλεσμα είναι να διαταράσσεται η λειτουργία των επιχειρήσεων, της κυβέρνησης και της καθημερινής ζωής σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα απ’ ό,τι τα προηγούμενα 4,5 χρόνια του πολέμου.
Τις τρεις πρώτες εβδομάδες του Σεπτεμβρίου, η Ρωσία εξαπέλυσε εναντίον της Ουκρανίας 2.100 επιθετικά drone με κινητήρα τζετ και 136 πυραύλου, σκοτώνοντας 288 ανθρώπους, μεταξύ των οποίων και τέσσερα παιδιά, σύμφωνα με τον πρωθυπουργό Σεργκίι Κορέτσκι.
Τον Αύγουστο, η Ρωσία εξαπέλυσε περισσότερα από 2.800 τέτοια drone, δήλωσε ο ίδιος. Η Μόσχα αρνείται ότι στοχεύει αμάχους, παρά την αύξηση των θανάτων μεταξύ του άμαχου πληθυσμού.
Αεριωθούμενο drone Shahed σε εικόνα του ιρανικού πρακτορείου IRNA
Δευτερόλεπτα για αντίδραση
Ο Βασίλ και η κινητή τριμελής ομάδα του, που έχει ως αποστολή τον εντοπισμό και την κατάρριψη drone, έχουν πλέον μόνο λίγα δευτερόλεπτα για να αντιδράσουν στις επιθέσεις από αεριωθούμενα drone, αντί για τα αρκετά λεπτά που είχαν στη διάθεσή τους όταν αντιμετώπιζαν τα ελικοφόρα Shahed με έλικα. Επιθέσεις πραγματοποιούνται πλέον όλο το 24ωρο, αντί τη νύχτα για να προστατεύονται τα drone.
«Στόχος είναι να εξαντλήσουν την αεράμυνά μας», δήλωσε ο Βασίλ. «Η κατάσταση αυτή μας καταπονεί, αφού βρισκόμαστε διαρκώς σε υπηρεσία και δεν κοιμόμαστε σχεδόν καθόλου».
Η Ουκρανία αναχαιτίζει σήμερα μόνο το 60% των αεριωθούμενων drone, συγκριτικά με πάνω από 90% για τα ελικοφόρα μοντέλα, δήλωσε ο Γιούρι Ιχνάτ, εκπρόσωπος της ουκρανικής Πολεμικής Αεροπορίας.
Τα νέα drone είναι ακριβότερα από τις εκδόσεις με έλικα, παραμένουν όμως φθηνότερα από τους πυραύλους κρουζ.
Μεγαλύτερο εύρος στόχων
Τους τελευταίους μήνες, η Μόσχα βάζει συστηματικά στο στόχαστρο τους βασικούς πυλώνες της ουκρανικής οικονομίας, συμπεριλαμβανομένων των λιμανιών της Μαύρης Θάλασσας που διαχειρίζονται σιτηρά, των σιδηροδρόμων, καθώς και των τομέων της χαλυβουργίας και των logistics.
Εκατοντάδες χιλιάδες τετραγωνικά μέτρα αποθηκών και εμπορικών ακινήτων έχουν καταστραφεί στην Ουκρανία. Για πρώτη φορά από τις πρώτες μέρες του πολέμου, η Ρωσία έχει διαταράξει τον εφοδιασμό με τρόφιμα, φάρμακα και άλλα προϊόντα καθημερινής χρήσης.
Η Μόσχα στράφηκε στη νέα τακτική αφότου η προέλασή της στο πεδίο της μάχης σταμάτησε να σημειώνει πρόοδο. Η Ουκρανία έχει επίσης εντείνει τις δικές της επιθέσεις εναντίον της Ρωσίας, πλήττοντας τις υποδομές πετρελαίου και καυσίμων, καθώς και εταιρείες παραγωγής όπλων.
Η αλλαγή στις ρωσικές τακτικές ήταν αναμενόμενη, δήλωσε ο Φέντιρ Βενισλάβσκι, βουλευτής του κυβερνώντος κόμματος του προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι και μέλος της κοινοβουλευτικής επιτροπής ασφάλειας, προσθέτοντας ότι πλέον καταβάλλονται προσπάθειες για την ανάπτυξη αποτελεσματικών μέσων άμυνας.
Ουκρανοί αξιωματούχοι έχουν αναφέρει αρκετές επιτυχημένες επιχειρήσεις drone αναχαίτισης εναντίον των ρωσικών αεριωθούμενων, όμως η μαζική παραγωγή τους θα απαιτούσε χρόνο και χρήμα.
Τα χρήματα όμως βρίσκονται σε έλλειψη, καθώς ο Ζελένσκι ανακοίνωσε ένα απροσδόκητο χρηματοδοτικό κενό 27 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την άμυνα της χώρας φέτος, καθώς ο πόλεμος έχει γίνει ακριβότερος. Το Κίεβο βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις με τους εταίρους του για το πώς θα καλυφθεί το κενό.
«Πιστεύω ότι θα επιλύσουμε το ζήτημα των αεριωθούμενων drone βραχυπρόθεσμα. Όπως όμως συμβαίνει με όλες τις άλλες πτυχές της προμήθειας όπλων, όλα τελικά εξαρτώνται από τους διαθέσιμους οικονομικούς πόρους», δήλωσε ο Βενισλάβσκι.
