Στις 6 Οκτωβρίου του μακρινού πλέον 2001 -ένα τέταρτο του αιώνα πίσω- η Εθνική Ελλάδας, λίγο πριν την «τρελή» πορεία της ως την κατάκτηση του Euro, ανάγκαζε την αντίστοιχη της Αγγλίας να… υποφέρει! Τα «Τρία Λιοντάρια» χρειαζόντουσαν έναν τουλάχιστον βαθμό για να περάσουν απευθείας στην τελική φάση, χωρίς δηλαδή να μπλέξουν στην διαδικασία των μπαράζ, όμως η Ελλάδα του Ότο Ρεχάγκελ προηγούνταν στο σκορ με 2-1 από το 68ο λεπτό, χάρη στα γκολ των Χαριστέα (36′) και Νικολαΐδη (68′).
Τελικά, τη λύση για τους Άγγλους έδωσε στο τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων, ο σπουδαίος Ντέιβιντ Μπέκαμ, στο γκολ που τον απογείωσε στη συνείδηση του αγγλικού κοινού. Με ένα απίθανο, φαλτσαριστό απευθείας φάουλ -σήμα κατατεθέν στην καριέρα του- άφησε τον Αντώνη Νικοπολίδη «άγαλμα» και χάρισε μια επική πρόκριση στην ομάδα του στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2002, στα γήπεδα της Νοτίου Κορέας και της Ιαπωνίας.
Τα highlights του Αγγλία – Ελλάδα 2-2
Πλέον, ο «Μπεκς» ή «Βασιλιάς του αδύνατου» όπως τον είχε χαρακτηρίσει το Bleecher Report πριν πολλά χρόνια σε μια αντίστοιχη ημέρα… μνήμης του επικού και ιστορικού αυτού γκολ του, θυμήθηκε και αυτός εκείνη την εποχή.
Μάλιστα, ανέβασε στα προφίλ του στα social media και βίντεο από την προηγούμενη ημέρα, κατά την διάρκεια της προπόνησης στο γήπεδο της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, όπου άλλωστε ο ίδιος μεγαλούργησε και σε συλλογικό επίπεδο στο μεγαλύτερο κομμάτι της σπουδαίας καριέρας του.
Το ιστορικό γκολ-φάουλ του Ντέιβιντ Μπέκαμ
Ο ίδιος περιγράφει για εκείνη την ημέρα: «Μετά το τέλος κάθε προπόνησης έκανα εκτελέσεις φάουλ. Εκείνη την ημέρα έχασα περίπου 8 φάουλ. Αλλά στην τελευταία εκτέλεση έστειλα τη μπάλα στην πάνω αριστερή γωνία. Και την επόμενη ημέρα απέναντι στην Ελλάδα…».
Στη δε λεζάντα της ανάρτησης, ο ιδιοκτήτης της Ίντερ Μαϊάμι ανέφερε χαρακτηριστικά: «5 Οκτωβρίου 2001, Όλντ Τράφορντ… 24 ώρες μέχρι τον αγώνα Αγγλία vs Ελλάδας… Μια προπόνηση που δεν θα ξεχάσω που οδήγησε σε μια ημέρα που πάντα θα θυμάμαι».
Οι συνθέσεις των δυο ομάδων:
Αγγλία (Έρικσον): Μάρτιν, Γκάρι Νέβιλ Ασλεϊ Κόουλ, Φέρντιναντ, Κίον, Μπέκαμ. Τζέραρντ, Σκόουλς, Μπάρμπι (46′ Αντι Κοόουλ), Χέσκεϊ, Φάουλερ (67′ Σέριγχαμ).
Eλλάδα (Ρεχάγκελ): Νικοπολίδης, Πατσατζόγλου, Φύσσας, Βόκολος, Νταμπίζας, Κωνσταντινίδης, Ζαγοράκης (56′ Μπασινάς), Κασάπης, Καραγκούνης, Χαριστέας (7’3 Λάκης), Νικολαΐδης (85′ Μαχλάς).
