Η συγκεκριμένη ομάδα των ΗΠΑ, είναι η πιο «ευρωπαϊκή» στην ιστορία τους. Μια ομάδα με ποιότητα, που συνδυάζει νιάτα και εμπειρία, με παίκτες-πρωταγωνιστές και υψηλής ποιότητας σε συγκεκριμένες θέσεις, η οποία στηρίζεται όμως κυρίως στο οργανωμένο, ομαδικό παιχνίδι της. Έτσι έχει προχωρήσει έως τώρα και αυτό έκανε και κόντρα στη Βοσνία για τους «32» του Μουντιάλ 2026.
Οι Αμερικάνοι ήταν καλύτεροι σε όλους τους τομείς του παιχνιδιού και παρότι δεν έκαναν σε καμία περίπτωση ένα… ονειρικό παιχνίδι, στο τέλος της ημέρας καθάρισαν εύκολα (2-0) το ματς, κάτι που δείχνει βεβαίως και το πόσο επικίνδυνοι μπορεί να είναι στη συνέχεια του τουρνουά για οποιονδήποτε τους υποτιμήσει. Η Team USA έβαλε από ένα γκολ σε κάθε ημίχρονο (Μπάλογκαν 45′, Τίλμαν 82′), έπαιξε με 10 παίκτες για 35 λεπτά, όμως πήρε με μεγάλη άνεση και χωρίς πρακτικά να κινδυνεύσει ποτέ στο 90λεπτο την πρόκριση για τους «16», όπου θα αντιμετωπίσει το Βέλγιο, στο Σιάτλ, την Τρίτη 7/7 (3:00).
Δείτε τα highlights του αγώνα
Με αυτή τη νίκη, οι ΗΠΑ έσπασαν και αρκετές αρνητικές παραδόσεις. Ήταν η πρώτη τους σε νοκ-άουτ φάση Μουντιάλ μετά το 2002 και το 2-0 επί του Μεξικού τότε, ενώ μέχρι αυτό το ματς, είχαν 7/8 αποκλεισμούς! Είχαν και μόλις 1 νίκη στα τελευταία 21 ματς Μουντιάλ απέναντι σε ευρωπαϊκές ομάδες (1-7-13) και ήταν χωρίς νίκη στα τελευταία 13 (0-6-7) από το 3-2 επί της Πορτογαλίας το 2002, αρνητικά ρεκόρ τα οποία επίσης τώρα σταμάτησαν! Πλέον, στη 12η παρουσία της σε τελική φάση Μουντιάλ, η Αμερική φτάνει στους «16» για 8η φορά στην ιστορία της, για 4η σερί διοργάνωση (σ.σ. το 2022 αποκλείστηκε εκεί με 3-1 από την Ολλανδία) και στοχεύει φυσικά τουλάχιστον στην οκτάδα για πρώτη φορά μετά το 2002.
Καλή τακτικά η Βοσνία στο ξεκίνημα
Πιεστικό, όπως αναμενόταν, ήταν το ξεκίνημα των ΗΠΑ στο ματς. Ο υψηλός ρυθμός και το έντονο και αποτελεσματικό πρέσινγκ είναι άλλωστε το σήμα κατατεθέν τους σαν ομάδα, ωστόσο το πλάνο των γηπεδούχων για πάρα πολλή ώρα δεν απέδιδε. Μέχρι το hydration break, οι δύο ομάδες πρακτικά δεν είχαν τίποτα να παρουσιάσουν στο ματς. Μια-δυο εκατέρωθεν «κατεβασιές» και τελικές αλλά μέχρι εκεί. Πολλή τακτική, πολύ προσεκτικές άμυνες και αυτό κυρίως φυσικά από τους Βόσνιους που ήταν και το αουτσάιντερ.
Η πρόθεση των φιλοξενούμενων ήταν να περιορίσουν αυτό τον ρυθμό των Αμερικάνων και να μην τους επιτρέψουν να πιέσουν ψηλά στην περιοχής τους, πράγματα που -εν πολλοίς- κατάφεραν πολύ αποτελεσματικά στο πρώτο ημίχρονο. Οι φιλοξενούμενοι ήταν διαβασμένοι σε τακτικό επίπεδο, αφήνοντας τη μπάλα στις ΗΠΑ και επιτρέποντάς τους να παίξουν ουσιαστικά σε πολύ μικρό χώρο απέναντι σε τρεις πρακτικά ζώνες άμυνας με αυτό το 5-3-2, αντίθετα δηλαδή από το τυπικό παιχνίδι στο οποίο «ειδικεύονται» οι Αμερικάνοι, είτε στον κενό χώρο και την κόντρα, είτε όταν πιέζουν τη μπάλα «ψηλά» στην περιοχή του αντιπάλου.
Οι ΗΠΑ βρήκαν το… δρόμο, 1-0 λίγο πριν το ημίχρονο
Όλα αυτά βεβαίως… πήγαν περίπατο, λίγο πριν το φινάλε του πρώτου μέρους, στο καλύτερο δυνατό σημείο δηλαδή για τις ΗΠΑ και αντίστοιχα το χειρότερο για τη Βοσνία. Ο γκολκίπερ της, Νίκολα Βάσιλ έκανε ήδη ένα κακό ματς, είχε «δωρίσει» τη μία και μοναδική ευκαιρία των Αμερικάνων στο 18′ όταν σε μία από τις τρεις κακές εξόδους του έστειλε τη μπάλα πάνω στο κεφάλι του Ρόμπινσον και από εκεί λίγο άουτ και στο 45′ το δεύτερο «διπλό» λάθος του, έφερε γκολ για τις ΗΠΑ.
Μετά από ένα κακό διώξιμο του Βόσνιου γκολκίπερ με τα πόδια, οι ΗΠΑ ανέκτησαν τη μπάλα στη μεσαία γραμμή, οι Αμερικάνοι άλλαξαν γρήγορες, κοντινές πάσες και μετά από κάθετη του Τίλμαν που κόντραρε, ο Φόλαριν Μπάλογκαν ήταν αυτός που βγήκε κερδισμένος -η μπάλα του στρώθηκε- και με ψύχραιμο πλασέ έγραψε το 1-0 στο ματς, αφού ξανά ο Βάσιλ είχε… βγει περίπατο.
Μάλιστα, λίγο πριν το φινάλε, στο 8ο λεπτό των καθυστερήσεων του πρώτου ημιχρόνου, ο φορ της Μονακό ήταν ξανά αυτός που είχε την ευκαιρία και για το 2-0 των ΗΠΑ, όμως η κοντινή προβολή του μετά από νέα κακή έξοδο του Βάσιλ σε κεφαλιά-πάσα του Ντεστ, πήγε δοκάρι και άουτ.
Άφησαν τη μπάλα στη Βοσνία οι ΗΠΑ – Με 10 παίκτες μετά το 64′
Από τα πρώτα κιόλας λεπτά στο δεύτερο ημίχρονο, φάνηκε πως οι Αμερικάνοι είχαν επιλέξει να περιμένουν τώρα αυτοί με τη σειρά τους, αφού άλλωστε είχαν το σκορ υπέρ τους. Οι ΗΠΑ, όπως προαναφέρθηκε, είναι μια ομάδα που… ευδοκιμεί στον κενό χώρο και έτσι θέλησαν να πετύχουν με ένα σμπάρο δυο τρυγόνια -και να κλείσουν την άμυνά τους και να παίξουν ένα παιχνίδι που τους βολεύει για να βρουν με τον τρόπο αυτό ένα δεύτερο γκολ που θα «καθάριζε» το ματς.
Για πολλή ώρα δεν υπήρξαν αξιόλογες φάσεις μπροστά στις δύο εστίες, με τη Βοσνία να έχει τη μπάλα και να μην μπορεί να βρει φάσεις, αλλά και αυτό φάνηκε πως θα άλλαζε σύντομα. Και αυτό γιατί μετά από ένα επικίνδυνο πάτημα Μπάλογκαν στον αστράγαλο του Μουχαρέμοβιτς πάνω σε διεκδίκηση, ο Βραζιλιάνος διαιτητής κλήθηκε να ελέγξει τη φάση στο on field review και ακολούθως απέβαλλε τον Αμερικανό φορ με απευθείας κόκκινη κάρτα. Έτσι, για το τελευταίο μισάωρο και κάτι, οι ΗΠΑ θα έπαιζαν άμυνα με παίκτη λιγότερο.
Οι πρώτες τελικές της Βοσνίας, αλλά… 2-0 και τέλος
Η Βοσνία δεν άργησε να πλησιάσει την αμερικανική περιοχή αφότου πήρε το αριθμητικό πλεονέκτημα. Στα πρώτα σουτ όμως, στο 66′ από τον Ντεμίροβιτς και στο 68′ από τον Μπαϊρακτάρεβιτς, ο Φριζ είχε -μάλλον εύκολες- απαντήσεις.
Τελικά όμως, σε μια φάση που φάνηκε και η ατομική ποιότητα των ΗΠΑ, οι Αμερικάνοι ήταν αυτοί που βρήκαν το γκολ που «τελείωσε» το ματς. Ήταν το 82ο λεπτό, όταν ο Μαλίκ Τίλμαν έγραψε το 2-0 με μια απευθείας εκτέλεση φάουλ λίγο έξω από την περιοχή. Κακή και εδώ η αντίδραση του Βάσιλ, άργησε να πέσει και δεν έβαλε και σωστά το χέρι, παρότι η μπάλα δεν πήγε καν γωνία.
Ως το τέλος, οι Βόσνιοι απείλησαν σε 2-3 περιπτώσεις με μακρινά σουτ, αλλά πλέον ήταν πολύ αργά. Πρακτικά δεν έπαιξαν ποτέ μπάλα στο ματς και το πλήρωσαν απέναντι σε μια ομάδα που έχει αποδείξει ότι ξέρει να παίρνει αυτό που θέλει κόντρα σε ομάδες ίσης ή χαμηλότερης δυναμικότητας.
ΤΟ ΚΛΕΙΔΙ ΤΟΥ ΜΑΤΣ:
Καλώς ή κακώς, σε ένα ματς που κρίθηκε σε λίγες στιγμές, ο γκολκίπερ της Βοσνίας, Νίκολα Βάσιλ, έχει κάνει τραγικό παιχνίδι και ήταν «μέσα» σε όλες τις φάσεις των Αμερικάνων ως αρνητικός πρωταγωνιστής. Από δικό του κακό διώξιμο ξεκινά το 1-0, έχει κάνει 3-4 εξόδους-τραγωδίες, όπως στη φάση του 18′ αλλά και το δοκάρι του Μπαλογκάν στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους. «Κερασάκι» η κάκιστη αντίδρασή του στο γκολ-φάουλ του Τίλμαν.
Ο MVP:
Μαλίκ Τίλμαν. Σπουδαίο ματς από τον μέσο της Λεβερκούζεν. Έκανε άψογο κουμάντο στα χαφ, όπου έκοβε και έραβε. Από δική του πάσα έρχεται το 1-0 του Μπαλογκάν, αυτός καθαρίζει το ματς με την εκτέλεση φάουλ στο 82′.
Η ΔΙΑΙΤΗΣΙΑ:
Αρκετή δουλειά είχε ο 46χρονος Βραζιλιάνος, Ραφαέλ Κλάους και τα πήγε πολύ καλά, έχοντας και τη βοήθεια της τεχνολογίας. Στο 30′ δεν τσίμπησε σε βουτιά του Μπαλογκάν στην περιοχή παρότι υπήρξε επαφή, με το VAR να επιβεβαιώνει την απόφασή του. Δυο λεπτά μετά σωστά ακυρώνεται ως οφσάιντ γκολ του ίδιου παίκτη, ενώ επίσης σωστά τον αποβάλει στο 64′ μετά από υπόδειξη του VAR, αφού σε φυσική ροή αγώνα έχασε το πολύ άτσαλο και επικίνδυνο μαρκάρισμα του Αμερικάνου φορ στον Μουχαρέμοβιτς. Στο 79′ σωστά ακυρώνεται ξανά για οφσάιντ γκολ του Πούλισικ.
ΣΚΟΡΕΡ:
Φόλαριν Μπάλογκαν (45′), Μαλίκ Τίλμαν (82′)
ΣΥΝΘΕΣΕΙΣ:
ΗΠΑ (Μαουρίσιο Ποτσετίνο / 3-5-2): Φριζ, Φρίμαν, Ρίτσαρντς, Ριμ, Ρόμπινσον, Τίλμαν, Άνταμς, Ντεστ (87′ Μπέρχαλτερ), ΜακΚένι (90+5′ Ρέινα), Πούλισικ (88′ Πέπι), Μπάλογκαν.
Βοσνία (Σεργκέι Μπάρμπαρεζ / 5-3-2): Βάσιλ, Μουχαρέμοβιτς, Ράντελιτς, Κάτιτς (75′ Ταμπάκοβιτς), Ντέντιτς, Κολάσινατς (75′ Μέμιτς), Γκίγκοβιτς (51′ Μπαϊρακτάρεβιτς), Σούνιτς (51′ Ταχίροβιτς), Αλαϊμπέγκοβιτς, Ντεμίροβιτς, Τζέκο (51′ Μάχμιτς).
