Καθόλου τυχαίο ότι τους χαρακτηρίζουν δικαστές του δευτερολέπτου, αν και τα τελευταία χρόνια έχουν και την… κάλυψη της τεχνολογίας μέσω του VAR. Όμως, εκείνο που δεν άλλαξε είναι ότι οι αποφάσεις τους περνούν από την «τρύπα της βελόνας» αφού καραδοκούν οι ομάδες, οι παίκτες, οι φίλαθλοι αλλά και οι αρμόδιοι (για να επιβάλλουν τιμωρίες σε περίπτωση λαθών).
Αυτό ισχύει για όλα τα πρωταθλήματα του κόσμου και η Premier League δεν θα μπορούσε να αποτελέσει την εξαίρεση. Για αυτό και οι διαιτητές προετοιμάζονται κατάλληλα, ώστε να είναι σε θέση να παίρνουν σωστές αποφάσεις και να μην αλλοιώνουν αποτελέσματα αγώνων. Αυτή την εβδομάδα οι ρέφερι της Premier League έκαναν προετοιμασία στο Λάφμπορο, 170 χλμ βορειοδυτικά του Λονδίνου.
Μια προετοιμασία με ελληνική… πινελιά! ‘Αξιο αναφοράς ότι στο διατροφικό μενού τους, στο μεσημεριανό, υπήρχε επιλογή ανάμεσα σε κοτόπουλο, μοσχάρι τεριγιάκι ή τόφου με λαχανικά και σαλάτα, με συνοδεία από μπάρες πρωτεΐνης και ρυζογκοφρέτες, μαζί με φρούτα, γκρανόλα και ελληνικά γιαούρτια. Η γκρανόλα είναι ένα μείγμα κυρίως από νιφάδες βρώμης, ξηρούς καρπούς, σπόρους και αποξηραμένα φρούτα, συνήθως ψημένα με λίγο μέλι ή άλλο γλυκαντικό.
Οι διαιτητές της Premier League είναι επαγγελματίες, από το 2001 παρακαλώ, και καλούνται σε τακτά χρονικά διαστήματα για να δουλέψουν όλοι μαζί. Ένας εξ αυτών, σύμφωνα με το BBC, ο Σαμ ‘Αλισον (στην φωτογραφία από το Pro Ref) εξομολογείται την εμπειρία του: «Προπονούμαστε σε πλήρη επαγγελματική βάση, κάποιες φορές έχουμε δύο ή τρεις προπονήσεις την ημέρα, φροντίζοντας να είμαστε έτοιμοι πριν από κάθε ματς».
Παράλληλα, ο Άλισον θεωρεί ότι ο κόσμος έχει λάθος εντύπωση για τους διαιτητές: «Ένα μέρος της άγνοιας για τον φόρτο εργασίας των διαιτητών πιθανότατα οφείλεται σε έλλειψη ενημέρωσης, έλλειψη επίγνωσης και έλλειψη επικοινωνίας με τον κόσμο εκεί έξω».
Ο Αγγλος ρέφερι εξηγεί: «Υπάρχει όλη η προετοιμασία, όλη η προπόνηση, όλες οι θυσίες, όλη η αφοσίωση, όλη η επιθυμία, όλα τα δίκτυα υποστήριξης, άνθρωποι που επενδύουν σε εσένα ώστε να είσαι στην καλύτερη δυνατή κατάσταση για να διευθύνεις έναν αγώνα».
Για να είναι έτοιμοι για τις απαιτήσεις της Premier League οι διαιτητές δουλεύουν όλο το καλοκαίρι: «Αυτή τη στιγμή έχουμε πέντε αλλαγές και βλέπουμε συνεχώς ότι τα φρέσκα πόδια των ομάδων μπορούν να αλλάξουν τη δυναμική ενός αγώνα», δήλωσε ένας άλλος ρέφερι της Premier League, ο Σαμ Μπάροτ.
Και πρόσθεσε: «Προσπαθούμε να ανεβάσουμε τις απαιτήσεις στα επίπεδα όπου βρισκόμαστε, όλοι προσπαθούν να γίνουν καλύτεροι. Σε κάθε αγώνα ή κάθε προπόνηση έχουμε παρόμοια νοοτροπία: θέλουμε να γινόμαστε καλύτεροι».
Ο Φράνσις Μπανς βρίσκεται στην Pro Ref εδώ και 10 χρόνια και είναι ο υπεύθυνος φυσικής κατάστασης των διαιτητών. Υποβάλλει τους ρέφερι στο τεστ Maximal Aerobic Speed (MAS), δηλαδή ένα εξαντλητικό τρέξιμο έξι λεπτών και την περασμένη εβδομάδα βρέθηκε και στην Ισπανία για να το δοκιμάσουν και οι ρέφερι της La Liga.
«Όταν μιλάμε για τη διαιτησία στην Premier League και την Championship, πολύ σπάνια γίνεται λόγος για τις σωματικές τους ικανότητες ή τις φυσικές τους δυνατότητες», δήλωσε ο Μπανς στο BBC Sport.
Και πρόσθεσε: «Όλοι οι διαιτητές έχουν κάνει εξαιρετική δουλειά για να συνεχίσουν να εξελίσσονται και μέσα στο γήπεδο μοιάζουν με αθλητές, είναι πραγματικοί αθλητές. Πρέπει οπωσδήποτε να θεωρούνται αθλητές και αν τους συγκρίνεις με τον μέσο άνθρωπο που μπορεί να θέλει να φωνάζει από την εξέδρα, δεν θα μπορούσε να τους ακολουθήσει ούτε για ένα λεπτό σε αυτά που μπορούν να κάνουν κάποιοι από τους δικούς μας».
Όταν οι διαιτητές προπονούνται εξ αποστάσεως για ένα μέρος της εβδομάδας, χρειάζεται να παρακολουθούνται με τεχνολογία μέτρησης καρδιακών παλμών και GPS. Όλοι ακολουθούν εξατομικευμένα προγράμματα και προπονούνται σε γκρουπ περίπου πέντε ατόμων μία ή δύο φορές την εβδομάδα σε τοπικά κέντρα, όπου πραγματοποιούνται προπονήσεις ενδυνάμωσης και φυσικής κατάστασης.
