Μπορεί τα τελευταία 24ωρα ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να απειλούσε το Ιράν με νέες επιθέσεις πρωτοφανούς ισχύος σε συνεργασία με το Ισραήλ, ωστόσο, το πρωί της Κυριακής 2 Αυγούστου ανακάλεσε. Συνδέεται, άραγε, αυτή η αιφνιδιαστική υπαναχώρηση με το γεγονός ότι οι ένοπλες δυνάμεις φτάνουν στα όριά τους, όπως καταδεικνύει πρόσφατη ενημέρωση που απέστειλε στρατηγός των ΗΠΑ;
Σύμφωνα με αποκαλυπτικό ρεπορτάζ της Washington Post, ο επικεφαλής της Ευρωπαϊκής Διοίκησης των ΗΠΑ (EUCOM) στρατηγός Αλέξους Γκρέγκορι Γκρινκέβιτς, προειδοποίησε την περασμένη εβδομάδα ότι δεν διαθέτει επαρκείς ναυτικές δυνάμεις ώστε να προστατεύσει ταυτόχρονα τις ΗΠΑ και το Ισραήλ από εισερχόμενους βαλλιστικούς πυραύλους.
Ειδικότερα, στην γραπτή ενημέρωση που απέστειλε σε ανώτερους αξιωματούχους του Πενταγώνου, ο Γκρινκέβιτς ανέφερε ότι χωρίς ακόμη ένα αντιτορπιλικό του Πολεμικού Ναυτικού θα αναγκαστεί να επιλέξει την άμυνα της αμερικανικής «επικράτειας» έναντι εκείνης του Ισραήλ.
Όπως αναφέρει το αμερικανικό δημοσίευμα, το γεγονός αυτό καταδεικνύει πώς ο συνεχιζόμενος πόλεμος με το Ιράν έχει επιβάλει περιορισμούς στις δυνατότητες του αμερικανικού στρατού.
Σύμφωνα με το διευθυντή του Προγράμματος Πυραυλικής Άμυνας στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών Τομ Καράκο, η προειδοποίηση του στρατηγού αναδεικνύει το μέγεθος των προκλήσεων που αντιμετωπίζει το Πεντάγωνο. «Η διατήρηση μιας πολεμικής ετοιμότητας θα έχει αναπόφευκτα κόστος όσον αφορά την επιχειρησιακή ετοιμότητα και τα αποθέματα πυρομαχικών», είπε. «Το ερώτημα πλέον είναι: ποια είναι η στρατηγική;»
Αξιωματούχος του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας δήλωσε ότι η ενημέρωση του στρατηγού φαίνεται να συνάδει με προηγούμενες παρεμβάσεις ανώτατων στρατιωτικών διοικητών προς το Πεντάγωνο, όταν διαπιστώνουν κινδύνους που απαιτούν την προσοχή της Ουάσιγκτον. Όπως είπε, αυτό μπορεί να συμβεί όταν οι διοικητές ανταγωνίζονται μεταξύ τους για περιορισμένους πόρους και οπλικά συστήματα.
H διπλή αποστολή του Γκρινκέβιτς
Γιατί όμως ένας στρατηγός υπεύθυνος για την Ευρώπη να ασχολείται με τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή;
Ο λόγος είναι ότι η Ευρωπαϊκή Διοίκηση του Γκρινκέβιτς διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στην προστασία του Ισραήλ καθώς τα αμερικανικά αντιτορπιλικά στην ανατολική Μεσόγειο χρησιμοποιούνται εδώ και πολλά χρόνια ως μέρος της ισραηλινής άμυνας.
Τα ισχυρά ραντάρ και τα πυραυλικά συστήματα αυτών των πλοίων ενισχύουν καθοριστικά την αεράμυνα του Ισραήλ έναντι του μπαράζ πυραυλικών επιθέσεων του Ιράν και των Χούθι. Σε αυτή την αποστολή λοιπόν, ο στρατηγός Γκρινκέβιτς συντονίζει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Μεσόγειο. Όπως είχε αποκαλύψει η Washington Post, αξιολογήσεις του Πενταγώνου έδειξαν ότι οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν επωμιστεί το μεγαλύτερο βάρος της άμυνας του Ισραήλ απέναντι στους ιρανικούς βαλλιστικούς πυραύλους. Τα αμερικανικά οπλικά συστήματα, πχ (THAAD) και πύραυλοι που εκτοξεύονται από πολεμικά πλοία στην ανατολική Μεσόγειο, χρησιμοποιήθηκαν πολύ συχνότερα από τα αντίστοιχα ισραηλινά συστήματα αεράμυνας.
Παράλληλα, όμως, με αυτή την αποστολή, ο Γκρινκέβιτς πρέπει να διατηρήσει ετοιμοπόλεμες τις δυνάμεις του έναντι των Ρώσων, οι οποίοι διαθέτουν επίσης βαλλιστικούς πυραύλους ακόμα και με δυνατότητα πλήγματος στην αμερικανική επικράτεια.
Ο Αμερικανικός στόλος δεν είναι όπως παλιά
Ήδη από τη Μεσόγειο μέχρι τον Ινδικό Ωκεανό έχει συγκεντρωθεί μια εντυπωσιακή δύναμη δύο αεροπλανοφόρων, έξι αποβατικών πλοίων εφόδου και 19 καταδρομικών και αντιτορπιλικών. Ωστόσο, τα προβλήματα συντήρησης έχουν συσσωρευτεί λόγω της έντασης του πολέμου με το Ιράν, περιπλέκοντας την κατάσταση για τον Αμερικανό στρατηγό, ανέφεραν οι αξιωματούχοι.
Ο Μάικλ Βλάχος, ο οποίος έχει διδάξει πόλεμο και στρατηγική στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins και στο U.S. Naval War College, έχει εκφράσει τον έντονο σκεπτικισμό του για τις δυνατότητες του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ.
Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ διέθετε 6.768 πλοία το 1945, αρκετά ώστε να καλύπτουν τις ανάγκες για αρκετές δεκαετίες. Ακόμη και κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ, ο στόλος αριθμούσε πάνω από 900 πλοία. «Σήμερα, περίπου 80 χρόνια αργότερα, ο στόλος έχει συρρικνωθεί τόσο πολύ, ώστε οι Αμερικανοί αμφιβάλλουν σιωπηρά αν μπορεί να διατηρήσει επιχειρήσεις κατά του Ιράν — οι οποίες έχουν πλέον επαναληφθεί» σημειώνει ο Βλάχος σε ανάλυσή τους στο Responsible Statecraft.
«Ένας νέος ναυτικός αποκλεισμός -ακόμη και ένας απομακρυσμένος αποκλεισμός στην Αραβική Θάλασσα- σημαίνει παρατεταμένο επιχειρησιακό φόρτο για τα πλοία και τα πληρώματα. Πλοία που βρίσκονται στην περιοχή επιχειρήσεων από τον Φεβρουάριο και έχουν ήδη συμπληρώσει συνολικά πάνω από δέκα μήνες ανάπτυξης, πρέπει να αποσυρθούν και να αντικατασταθούν» αναφέρει.
Στη συνέχεια προειδοποιεί ότι η διατήρηση τόσων πολλών πλοίων στην περιοχή ευθύνης της CENTCOM σημαίνει ότι το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ μπορεί πλέον να επικεντρωθεί μόνο σε μία περιοχή, εγκαταλείποντας ουσιαστικά την παγκόσμια παρουσία του.
Συνεπώς, ο επικεφαλής της Ευρωπαϊκής Διοίκησης των ΗΠΑ (EUCOM) στην πραγματικότητα κρούει τον κώδωνα του κινδύνου των ορίων των Αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού, τα οποία δοκιμάζει ο πόλεμος έναντι του Ιράν.
