Ανώτατοι Αμερικανοί στρατιωτικοί διοικητές προειδοποίησαν τον υπουργό Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, ότι η συνέχιση των εκτεταμένων στρατιωτικών επιχειρήσεων κατά του Ιράν για παρατεταμένο χρονικό διάστημα δεν είναι βιώσιμη, ενδέχεται να εξαντλήσει τις δυνατότητες των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων και να περιορίσει την ικανότητά τους να αντιμετωπίσουν άλλες απειλές και να προστατεύσουν το αμερικανικό έδαφος.
Οι προειδοποιήσεις διατυπώθηκαν από τους αρχηγούς του Στρατού Ξηράς, του Ναυτικού και της Αεροπορίας, καθώς και διοικητές τεσσάρων περιφερειακών αμερικανικών στρατιωτικών διοικήσεων, σε απόρρητο έγγραφο της 14ης Αυγούστου του Secretary of Defense Orders Book (Βιβλίο Διαταγών του υπουργού Άμυνας/SDOB), σύμφωνα με δημοσίευμα της Washington Post, το οποίο επικαλείται ανώνυμες πηγές με γνώση της πρόσφατης αξιολόγησης.
Το SDOB, το οποίο συνήθως εκδίδεται δύο φορές τον μήνα, καταγράφει την παγκόσμια διαθεσιμότητα αμερικανικών πολεμικών πλοίων, αεροσκαφών, προσωπικού και οπλικών συστημάτων. Αποτυπώνει τις προτεραιότητες του προέδρου για τις ένοπλες δυνάμεις, οι οποίες υλοποιούνται από τον υπουργό Άμυνας, και περιλαμβάνει εκτιμήσεις των κορυφαίων στρατηγών και ναυάρχων του στρατεύματος, οι οποίες συμβάλλουν στη διαμόρφωση των οδηγιών που εκδίδει το Πεντάγωνο.
Καθώς ο Τραμπ πιέζει την Τεχεράνη να ανοίξει εκ νέου τα Στενά του Ορμούζ και να αποδεχθεί μια σειρά αμερικανικών όρων για τον τερματισμό της αδιέξοδης σύγκρουσης, έχει επιμείνει ότι όλες οι επιλογές παραμένουν διαθέσιμες — συμπεριλαμβανομένης της περαιτέρω στρατιωτικής δράσης. Ως εκ τούτου, η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (U.S. Central Command), το αρχηγείο που είναι υπεύθυνο για τη διεξαγωγή του πολέμου με το Ιράν, έχει διατηρήσει επί μήνες σε κατάσταση ετοιμότητας δύναμη άνω των 50.000 στρατιωτών, σε περίπτωση που ο πρόεδρος διατάξει νέες επιθέσεις.
«Non -concur» – Παράταση της ανάπτυξης δυνάμεων έως και το 2027
Το βιβλίο διαταγών της 14ης Αυγούστου προβλέπει ότι ορισμένοι στρατιώτες που έχουν αναπτυχθεί στη Μέση Ανατολή θα παραμείνουν εκεί έως τον Σεπτέμβριο και κάποιοι άλλοι μέχρι και το 2027, σύμφωνα με ανθρώπους που γνωρίζουν το περιεχόμενο του εγγράφου. Η προοπτική περαιτέρω παράτασης της παραμονής αυτών των δυνάμεων ώθησε τους στρατιωτικούς ηγέτες να εκφράσουν τις ανησυχίες τους, ανέφεραν οι ίδιες πηγές.
Το αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford επέστρεψε στις ΗΠΑ μετά από αποστολή-ρεκόρ άνω των 300 ημερών σε Καραϊβική και Μέση Ανατολή
Οι επικεφαλής της Ευρωπαϊκής Διοίκησης των ΗΠΑ (U.S. European Command), της Διοίκησης Ειρηνικού των ΗΠΑ (U.S. Pacific Command) και της Νότιας Διοίκησης των ΗΠΑ (U.S. Southern Command), μαζί με τον ανώτατο ναύαρχο του Πολεμικού Ναυτικού, απάντησαν με αυτό που χαρακτηρίζεται στο SDOB ως «non-concur», σύμφωνα με ανθρώπους που γνωρίζουν την αξιολόγηση — δηλαδή διαφωνούν με την εντολή του υπουργού να παρατείνουν την ανάπτυξη των δυνάμεών τους, αλλά θα την εκτελέσουν ούτως ή άλλως.
Η ηγεσία του Στρατού Ξηράς και της Πολεμικής Αεροπορίας συμφώνησε με την επιθυμία του Χέγκσεθ να παρατείνει την ανάπτυξη των δυνάμεών τους, αλλά η καθεμία τόνισε ότι κάτι τέτοιο θα συνεπαγόταν σημαντικούς κινδύνους, ανέφεραν οι ίδιες πηγές.
Ένας από τους αξιωματούχους που ενημερώθηκαν για το περιεχόμενο της αξιολόγησης δήλωσε ότι η γενική εντύπωση στους στρατιωτικούς κύκλους είναι πως η αμερικανική επιχείρηση κατά του Ιράν, η οποία έχει εισέλθει στον έκτο μήνα της, έχει γίνει «υπερβολικά εκτεταμένη και διαρκεί υπερβολικά πολύ».
Η προειδοποίηση του στρατού προς τον Χέγκσεθ, η οποία δεν είχε δημοσιοποιηθεί μέχρι τώρα, προσφέρει νέα εικόνα για το δίλημμα της κυβέρνησης, καθώς ο Τραμπ προσπαθεί να τερματίσει τη σύγκρουση με όρους ευνοϊκούς για τις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ το Ιράν, έχοντας επίγνωση της αντιδημοτικότητας του πολέμου μεταξύ των περισσότερων Αμερικανών και του αυξανόμενου κόστους που επιβάλλει στα αμερικανικά οπλοστάσια, αρνείται να υποκύψει.
«Οι αποφάσεις σχετικά με το εύρος και τη διάρκεια των συγκεκριμένων δεσμεύσεων δυνάμεων σε οποιαδήποτε Διοίκηση Μάχης λαμβάνονται με βάση την τρέχουσα αξιολόγηση της απειλής, τις στρατηγικές προτεραιότητες που έχει καθορίσει ο πρόεδρος και τις συμβουλές του προέδρου του Μικτού Επιτελείου και των διοικητών των Διοικήσεων Μάχης», δήλωσε ο Σον Πάρνελ, εκπρόσωπος του Χέγκσεθ, σε ανακοίνωσή του προς την Post.
Το Πεντάγωνο «δεν συζητά τις εσωτερικές επιχειρησιακές διαδικασίες», συμπεριλαμβανομένου του Secretary of Defense Orders Book, «ούτε συγκεκριμένες συμφωνίες, διαφωνίες ή αξιολογήσεις κινδύνου που παρέχονται από τους Κλάδους των Ενόπλων Δυνάμεων ή τις Διοικήσεις Μάχης κατά τις deliberations για την κατανομή των δυνάμεων», πρόσθεσε.
Δυσοίωνη εικόνα
Είναι σύνηθες για τους διοικητές να συζητούν τους κινδύνους, δήλωσε ο άνθρωπος που γνωρίζει την πρόσφατη αξιολόγηση. Ωστόσο, η σημερινή εικόνα είναι συνολικά «πιο δυσοίωνη», εξήγησε, προσθέτοντας ότι ορισμένοι στρατηγοί και ναύαρχοι ήταν πιο αναλυτικοί και ειλικρινείς από ό,τι συνήθως, λέγοντας στον Χέγκσεθ ότι διαφωνούν με τις εντολές για συνεχή παροχή εξοπλισμού και προσωπικού, ενώ η πορεία της επιχείρησης παραμένει αβέβαιη.
Οι ανώτατοι στρατιωτικοί αξιωματούχοι της Ευρωπαϊκής Διοίκησης και της Νότιας Διοίκησης προειδοποίησαν ο καθένας ξεχωριστά τον Χέγκσεθ ότι η παραχώρηση πλοίων και αεροσκαφών επιτήρησης στην Κεντρική Διοίκηση έχει υποβαθμίσει την ικανότητά τους να εκπληρώνουν τις υποχρεώσεις τους για την άμυνα της αμερικανικής επικράτειας, σύμφωνα με ανθρώπους που γνωρίζουν την αξιολόγηση.
Ο ναύαρχος Σάμιουελ Παπάρο, επικεφαλής της Διοίκησης Ειρηνικού, διαφώνησε με το επίπεδο υποστήριξης που είχε διαταχθεί να παρέχει συνεχώς, συμπεριλαμβανομένης μιας ομάδας κρούσης αεροπλανοφόρου και αντιτορπιλικών του Πολεμικού Ναυτικού, ανέφεραν οι ίδιες πηγές.
Εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Διοίκησης αρνήθηκε να σχολιάσει. Οι εκπρόσωποι της Νότιας Διοίκησης και της Διοίκησης Ειρηνικού δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλια.
Μεγαλύτερη πίεση στο Πολεμικό Ναυτικό
Ο ναύαρχος Ντάριλ Κόντλ, αρχηγός Ναυτικών Επιχειρήσεων, έδωσε στον Χέγκσεθ την πιο δυσοίωνη εικόνα, αναφέροντας στο SDOB ότι το Πολεμικό Ναυτικό δεν μπορεί να διατηρήσει το σημερινό επίπεδο υποστήριξης προς τη σύγκρουση με το Ιράν, επειδή δεν υπάρχει προβλεπόμενη ημερομηνία λήξης, σύμφωνα με ανθρώπους που γνωρίζουν την αξιολόγηση.
Το Πολεμικό Ναυτικό έχει επωμιστεί ένα εξαιρετικά μεγάλο βάρος. Του έχει ζητηθεί να διαθέσει δεκάδες πλοία για την εκστρατεία στο Ιράν — αρχικά για να συμμετάσχουν στην αμερικανική επίθεση και να αμυνθούν απέναντι στις ιρανικές αντεπιθέσεις και, τους τελευταίους μήνες, για να επιβάλουν τον αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών που διέταξε ο Τραμπ, καθώς προσπαθεί να εξαναγκάσει το άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ. Οι αναπτύξεις ορισμένων πλοίων και πληρωμάτων έχουν παραταθεί κατά μήνες.
Ο Κόντλ ενημέρωσε τον Χέγκσεθ ότι μόλις λίγο περισσότερο από το ένα τέταρτο του στόλου των αντιτορπιλικών του Πολεμικού Ναυτικού είναι έτοιμο για ανάπτυξη, μια απότομη πτώση σε σχέση με τα επίπεδα πριν από τον πόλεμο, ανέφεραν άνθρωποι που γνωρίζουν την αξιολόγηση.
Σε ευρύτερο επίπεδο, το έγγραφο αναφέρει ότι οι επιπτώσεις στη συντήρηση των πλοίων, εάν οι απαιτήσεις που επιβάλλει η επιχείρηση στο Ιράν συνεχιστούν χωρίς αλλαγές, θέτουν σε κίνδυνο τη διαθεσιμότητα του στόλου σε περίπτωση που προκύψουν άλλες συγκρούσεις, σύμφωνα με ανθρώπους που γνωρίζουν την αξιολόγηση.
Παρότι η ηγεσία του Στρατού Ξηράς και της Πολεμικής Αεροπορίας συμφώνησε με την τρέχουσα πορεία του Χέγκσεθ σχετικά με τη σύγκρουση στο Ιράν, αναγνώρισε τις προκλήσεις που έχει δημιουργήσει, σύμφωνα με ανθρώπους που γνωρίζουν την αξιολόγηση.
Μονάδες της 82ης Αερομεταφερόμενης Μεραρχίας του Στρατού Ξηράς, η οποία τον Μάρτιο κινητοποίησε 2.000 στρατιώτες ως απάντηση στον πόλεμο με το Ιράν, θα δουν την ανάπτυξή τους να παρατείνεται σε έναν χρόνο, δήλωσε ο υποστράτηγος Μπράντον Ρ. Τεγκτμάιερ, διοικητής της μεραρχίας, σε επιστολή με ημερομηνία Κυριακής.
Εξάντληση πυρομαχικών
Η επιστολή προς την κοινότητα της μεραρχίας, την οποία εξέτασε η Post, αναγνωρίζει τη δυσκολία που προκαλεί η αβεβαιότητα καθ’ όλη τη διάρκεια της κινητοποίησης και σημειώνει ότι οι ηγέτες «κατανοούν ότι μια μεγαλύτερη θητεία επιβαρύνει σημαντικά κάθε οικογένεια, συμπεριλαμβανομένης και της δικής μας».
Τα στρατεύματα αυτά θα βρίσκονταν στην πρώτη γραμμή σε περίπτωση οποιασδήποτε χερσαίας εισβολής στο Ιράν.
Οι αναπτύξεις μονάδων που χειρίζονται τα συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας Patriot του Στρατού Ξηράς, τα οποία καταρρίπτουν πυραύλους και drones που στοχεύουν αμερικανικές βάσεις, αναμένεται επίσης να παραταθούν, σύμφωνα με ανθρώπους που γνωρίζουν την αξιολόγηση.
Εκπρόσωπος του Στρατού Ξηράς δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.
Η εξάντληση των αναχαιτιστικών πυραύλων Patriot — ως αποτέλεσμα του πολέμου με το Ιράν αλλά και προηγούμενων παραδόσεων στην Ουκρανία — έχει περιορίσει την ικανότητα της κυβέρνησης Τραμπ να κλιμακώσει εκ νέου τον πόλεμο, καθώς η Τεχεράνη εξακολουθεί να έχει τη δυνατότητα να πλήττει με επιτυχία αμερικανικές εγκαταστάσεις σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή.
Όπως έχει αναφέρει προηγουμένως η Post και άλλα μέσα, ο πόλεμος στο Ιράν έχει επίσης εξαντλήσει τα αμερικανικά αποθέματα αναχαιτιστικών πυραύλων Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) — κρίσιμων όχι μόνο για την προστασία των αμερικανικών δυνάμεων στη Μέση Ανατολή αλλά και για τους περιφερειακούς συμμάχους — καθώς και πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς Tomahawk.
Περίπου 25% του στόλου των drones Reaper του Πενταγώνου έχει χαθεί, ενώ οι αμερικανικές βάσεις στην περιοχή έχουν υποστεί ζημιές ύψους δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει υποστηρίξει ότι οι αναφορές περί ελλείψεων σε πυρομαχικά είναι ανακριβείς.
Εξαντλούνται οι αναχαιτιστικοί πύραυλοι Patriot — ως αποτέλεσμα του πολέμου με το Ιράν αλλά και προηγούμενων παραδόσεων στην Ουκρανία
Ανησυχία
Πολλές από τις μονάδες της Πολεμικής Αεροπορίας που στάλθηκαν στη Μέση Ανατολή για να πραγματοποιούν βομβαρδισμούς και άλλες επιχειρήσεις όλο το εικοσιτετράωρο προβλέπεται επίσης να παραμείνουν στην περιοχή έως και το 2027, σύμφωνα με ανθρώπους που γνωρίζουν την αξιολόγηση.
Η Πολεμική Αεροπορία αρνήθηκε να σχολιάσει, επικαλούμενη τον απόρρητο χαρακτήρα του βιβλίου διαταγών.
Εκπρόσωπος της Κεντρικής Διοίκησης αρνήθηκε να σχολιάσει και παρέπεμψε τις ερωτήσεις στο γραφείο του Χέγκσεθ.
Οι πρόσφατες «non-concurs» — δηλαδή οι δηλώσεις διαφωνίας — από ορισμένους ένστολους ηγέτες αποτελούν την πιο πρόσφατη προειδοποίηση της στρατιωτικής ηγεσίας σχετικά με τον πόλεμο.
Όπως είχαν αναφέρει προηγουμένως η Post και άλλα μέσα, ο Κέιν είχε προειδοποιήσει τον Λευκό Οίκο πριν από την έναρξη των εχθροπραξιών ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν διέθεταν επαρκή αποθέματα πυρομαχικών — ούτε επαρκή υποστήριξη από συμμάχους — για τη διεξαγωγή μιας παρατεταμένης εκστρατείας μεγάλης κλίμακας.
Πιο πρόσφατα, ο στρατηγός Άλεξους Γκρίνκοβιτς, επικεφαλής της Ευρωπαϊκής Διοίκησης, προειδοποίησε ιδιωτικά το Πεντάγωνο ότι δεν διέθετε επαρκείς ναυτικές δυνάμεις για να προστατεύσει το Ισραήλ και την αμερικανική επικράτεια από πυραυλικές επιθέσεις, όπως ανέφερε η Post νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
Στον Ειρηνικό, βασικοί σύμμαχοι των ΗΠΑ έχουν εκφράσει ανησυχία ότι η εξάντληση από το Πεντάγωνο των αποθεμάτων πυραύλων και αναχαιτιστικών αντιαεροπορικής άμυνας τους αφήνει ευάλωτους απέναντι στην Κίνα.
Το μοναδικό αμερικανικό αεροπλανοφόρο στον Ειρηνικό που είναι αποκλειστικά διαθέσιμο για την περιοχή — βασικός πυλώνας του στρατιωτικού σχεδιασμού των ΗΠΑ για την αποτροπή του Πεκίνου — στάλθηκε στη Μέση Ανατολή για να αντικαταστήσει άλλο αεροπλανοφόρο, το USS Gerald R. Ford, το οποίο είχε παραμείνει σε ανάπτυξη για περισσότερες από 300 ημέρες.
